| Introducción |
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Si uno se esta trasladando desde el sur de la provincia de Jujuy deberá internarse primero por el Circuito de la Quebrada para luego acceder al Circuito de la Puna por la conocida RN 9. Por tal motivo es bueno saber que en verano, cuando se reciben precipitaciones torrenciales, se dificulta el paso por la carretera hacia la Quebrada y la ruta puede cortarse momentáneamente.
Ante cualquier excursión que se efectúe en vehículo propio a los alrededores de la zona puneña siempre es recomendable recordar que es en La Quiaca donde se ubican las estaciones de servicio.
Dada la altura en la que se encuentran los puntos turísticos y de interés en la región, se recomienda caminar con lentitud para evitar malestares ocasionados por la alta disminución del oxígeno.
Pese a que la mayoría de las rutas nacionales están asfaltadas, en la región del noroeste existen caminos y rutas provinciales de ripio por lo que se recomienda transitar con precaución. También es bueno recalcar que en los caminos de la Puna los carteles indican las velocidades máximas y las curvas, pero no obstante ello siempre es conveniente hacer señales de luces y algunas veces tocar bocina en las curvas muy cerradas. También es importante considerar que pueden cruzarse animales como mulas, llamas y cabras durante el trayecto.
Es recomendable tener en cuenta todas estas indicaciones para disfrutar del viaje plenamente.
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| Circuito de la Puna |
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Este circuito ubicado en todo el noroeste de la provincia es un inconmensurable espacio pleno de luz, cielo de limpio azul y un pardo tapiz donde habitan las vicuñas, guanacos y suris o ñandú andino. Sus habitantes tienen la calma y el silencio del pintoresco paisaje, donde las costumbres son el reflejo de un tiempo inmemorial donde la tradición y la realidad cotidiana se funden en su música y celebraciones. La palabra Puna proviene del idioma quechua y significa páramo o tierra fría.
En la Puna sus suelos son áridos y el clima posee una gran amplitud térmica. Se la puede dividir a su vez en dos zonas: la noreste o Puna Seca, donde se hallan lagunas, ríos y arroyos con cierta vegetación característica; y la noroeste o Puna Desértica donde se encuentran los salares y una escasa vegetación.
En la Prepuna se encuentran las quebradas secas y las laderas montañosas entre los 1.500 a 3.500 m.s.n.m., donde la vegetación se destaca por la presencia de cardones y otras especies de cactáceas.
Las plantas en la Puna generalmente tienen hojas diminutas, raíces muy profundas y tejidos para almacenar agua como las cactáceas. Además muchas de ellas crecen en forma de cojín para evitar la desecación que produce el frío y los fuertes vientos de la región. Se destaca la yareta (que forma abultados cojines) y la queñoa (un pequeño arbolito que se desarrolla en la zona).
Los animales que habitan la Puna están bien adaptados para este hostil ambiente con escasez tanto de oxígeno como de agua, donde reina una significativa amplitud térmica entre el día y la noche, y hasta se pueden apreciar heladas en cualquier período del año. Por todos estos motivos muchas de las especies de la zona son endémicas, es decir exclusivas o únicas del lugar. Se destacan el pato puneño, las gallaretas, el cuervillo puneño y el lagarto altoandino. Las vicuñas se adaptan perfectamente a las alturas para vivir con escaso oxígeno.
La mayoría de las ciudades que se destacan se ubican a lo largo de la conocida RN 9 que atraviesa la Quebrada de Humahuaca, y se dirige por la Puna hasta llegar a la localidad de La Quiaca, en el límite con Bolivia.
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| Cerros Los Siete Hermanos |
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Los interesantes petroglifos se encuentran al pie de los vistosos cerros Los Siete Hermanos, donde se encuentra la Laguna Colorada.
Los cerros son formaciones rocosas con petroglifos, en las que se representan figuras humanas, llamas, espirales, entre otras figuras. Es una zona totalmente preservada.
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| Santa Catalina |
| A 67 KM. |
3.802 M.S.N.M. |
310 HAB. |
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Es un poblado con una antigüedad de más de tres siglos; sus construcciones y calles empedradas, como en casi todos los pueblos de la zona, son muy pintorescas para apreciar.
La única construcción que sobresale en altura es la Iglesia de Santa Catalina, del siglo XVII, que guardando el arte de la imaginería colonial presenta una arquitectura diferente comparada con los demás templos de la zona. Su torre maciza de tres pisos con copula se construyó encima de la puerta principal de entrada. Como en casi todas las aldeas de la Puna y la Quebrada el templo religioso se halla frente a la plaza principal del pueblo, denominada San Martín.
Se recomienda visitar también el "Museo Regional Epifanio Saravia" ubicado en Ernesto Padilla S/N al frente de la Plaza San Martín
Por tradición, es un sitio eminentemente minero, donde los añejos yacimientos auríferos aún conservan en su río la posibilidad de tentar, con lógica ansiedad, el hallazgo mediante un cedazo de una pepita de oro. También se destacan la cría de llamas, ovejas y cabras. Se cultivan duraznos, manzanas y ciruelas. En el río aledaño se pueden pescar truchas.
Esta ciudad de Santa Catalina esta ubicada en el punto extremo del noroeste argentino, más al norte aún que la localidad de La Quiaca.
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| Abra Pampa |
| A 73 KM. |
3.484 M.S.N.M. |
5.500 HAB. |
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Sus habitantes son muy cordiales y es un pueblo de casas simples y bajas dentro del apasionado paisaje puneño. Como La Quiaca, es una ciudad surgida por la llegada de ferrocarril en 1907. Se la llamó anteriormente la Siberia Argentina.
Desde Abra Pampa hay un servicio diario de transporte a Casabindo, Laguna de los Pozuelos y Rinconada. También se puede llegar por transporte regular a Miraflores, en cuya estación experimental se está realizando la cría de vicuñas en cautiverio, que pueden ser fotografiadas. Abra Pampa es una de las pocas localidades de la zona que posee estaciones de servicio, por tal motivo se aconseja cargar combustible si uno se esta trasladando para visitar diferentes puntos de la zona.
En la feria de Pascua confluyen pobladores de toda la Puna con sus productos.
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| Tres Cruces |
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Es un pequeño poblado donde se destaca su estación de ferrocarril, que transporta minerales como plata, plomo y zinc que provienen de la mina Aguilar, establecida al sudoeste del poblado.
Desde esta ciudad se puede acceder rápidamente al Monumento Natural Laguna de Pozuelos, atravesando la RN y la RP 7, a una distancia de aproximadamente 50 km.
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| Yavi |
| A 16 KM. |
3.440 M.S.N.M. |
339 HAB. |
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Esta histórica aldea, integrante del circuito de la Puna, se originó en 1667 en una leve depresión ubicada en el extenso altiplano ventoso y árido. Hacia el este, mediante un camino asfaltado, está unida con la ciudad de La Quiaca.
Yavi también está ubicada muy próxima al actual límite o frontera con Bolivia.
Esta ciudad, durante el siglo XVII al XIX, fue la sede del marques de Campero y la marquesa de Ovando, que representaba una de las posesiones feudales más adineradas e importantes en el continente sudamericano. Estos nobles recibieron en 1707 el título de marqueses de Tojo y administraron varias localidades de la zona como Casabindo, Cochinoca, Rinconada y Santa Catalina, entre otras.
Se recomienda visitar ante todo la Iglesia Nuestra Señora del Rosario y San Francisco (Iglesia de Yavi), del siglo XVII, que se destaca por su arquitectura externa y los detalles que posee en su interior, siendo declarada en 1941 Monumento Histórico Nacional.
Sin duda sus líneas arquitectónicas son de gran sencillez y belleza. En su interior el púlpito, los altares y los retablos son realzados por una cubierta de oro a la hoja. Se aprecian cuadros y esculturas de madera, como las de San Francisco, San Juan Bautista, San José, Santa Ana y San Joaquín que fueron traídas desde el Cuzco (Perú).
También posee once ventanas, de las cuales diez de ellas de más de dos varas de alto y una de ancho acepan piezas de jaspe de cuatro dedos de grueso, transparentes como el cristal, que conjuntamente con las delgadas placas de alabastro que cubren las mencionadas ventanas dan una claridad notable al interior de esta admirable construcción, que hace además brillar suavemente los tonos dorados que posee.
La Iglesia se ubica en Av. Campero S/Nº y se puede visitar todos los días de 8:00 hs. a 12.00 hs. y de 16:00 a 18:00, como es costumbre en la mayoría de los pueblos del interior siempre se respeta el horario de descanso de la siesta, por al tarde.
La Casa del Marquez de Tojo, que se puede visitar también, funciona como museo y biblioteca, y conjuntamente con la Iglesia de Yavi, entre 1690 a 1695, fueron las primeras construcciones que originaron este pueblo.
La casa hacienda del Marquez de Tojo es de estilo colonial y posee gruesas paredes de adobe y techo de tejas y barro, con un patio interno empedrado.
La casa se ubica en Av. Campero s/n y los días de visita son lunes a viernes de 9:00 a 12:00 y de 14:00 a 17:00 hs. Los días sábados de 9:00 a 12:00 hs.
Yavi, durante la época de la Guerra de la Independencia (1810 a 1816) fue testigo del paso de los ejércitos y los combates, y cuando arribó el ferrocarril a la frontera (1907) provocaría el resurgimiento de La Quiaca que se impondría como ciudad populosa.
En las adyacencias de Yavi, a escasos metros del pueblo, también se encuentran pinturas rupestres que se pueden observar en las paredes de los cerros.
La Semana Santa se conmemora con emocionante religiosidad: los integrantes de las doctrinas bajan de los cerros, vistiendo hábitos y portando antorchas, farolitos de papel, rosarios y flores, y entonando cánticos religiosos. A la procesión nocturna, se suman las ermitas confeccionadas con flores, hojas y frutas secas como se hace en Tilcara, otra importante localidad ubicada en el Circuito de la Quebrada.
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| Yavi Chico |
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Cerca de la frontera con Bolivia, y en el lugar denominado "El Angosto", está Yavi Chico, a escasos 15 km. de Yavi en donde encontraremos también interesantes formaciones rocosas con pictografías.
En esta pequeña localidad se ubica el Museo del Antigal, que cuenta con piezas arqueológicas que la misma gente del pueblo ha recogido en estos tiempos y las donan al museo. Esta idea nació por parte de la comunidad para evitar que los arqueólogos que visitan el antigal no se roben las piezas que encuentran en él. Las piezas son obtenidas del Cerro que está ubicado al frente del pueblo. Todos los días se puede visitar de 9:00 hs. a 12:00 hs. y de 15:00 hs. a 18:00 hs.
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| Laguna de los Pozuelos |
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En esta zona plena de la Puna o Altiplano, se encuentran algunas de las aldeas y poblados más interesantes del noroeste, diseminados en una región que fue habitada durante miles de años antes de la llegada de los españoles, y que fue ocupada por los incas cuando su imperio se expandió hacia el sur del Conocido entonces Alto Perú (Bolivia).
Sobre esta región se extiende el Monumento Natural y Reserva de la Biósfera Laguna de los Pozuelos, con una extensión de 15.000 hectáreas, donde de podrán avistar bandadas de flamencos andinos y rebaños de vicuñas paciendo muy cerca de los caminos y carreteras.
La fauna existente en el lugar es abundante: perdices, patos, liebres, cuises, vizcachas, loros, catas, comadrejas, chumuco, quirquincho, guayatas, conocidas aquí como "avutardas del altiplano", gansos del Canadá, nutrias, chinchillas, guanacos, alpacas, vicuñas, tatú carreta, flamencos (rosados), cuervos, cóndores, gavilanes, gallinetas y gallaretas, picaflores, y sapos en general.
Se podrán apreciar también perdices, conejos, liebres, cuises, alpacas, suris, chumuco o bigúa, garzas, cigüeñas, cuervos, guayatas, avocetas andinas y lechuzas. Para poder apreciar a todos los habitantes del mundo alado son imprescindibles prismáticos y disposición para una caza fotográfica.
La flora circundante es una estepa arbustiva donde dominan la tola, la añagua, pequeñas gramíneas y bosquecillos de queñoa.
La Laguna de los Pozuelos es una muestra de los ambientes acuáticos característicos de la Puna, dueños de una variada y espectacular avifauna. La reserva fue creada en 1981 para proteger el ecosistema de la laguna y sus numerosas especies endémicas (únicas de la zona) y está administrada por Parques Nacionales.
Para acceder a la Laguna de los Pozuelos desde La Quiaca se toma la RP Nº 5 en dirección oeste y luego se debe tomar la RP Nº 69 aproximadamente son unos 120 km. También se puede llegar a Pozuelo desde Abra Pampa recorriéndose 50 Km. por la RP 7 hasta la seccional del guardaparque.
Está prohibida toda explotación económica con excepción de las derivadas del turismo, pesca comercial, caza y cualquier otro tipo de explotación de los recursos naturales. Igualmente está prohibida la introducción de animales domésticos y de flora y fauna exótica.
Las vías de acceso más comunes para tener en cuenta son: por RN Nº 9 hasta Abra Pampa y desde allí por la RP Nº 7 que va a Rinconada; por RP Nº 70 desde Mina Pirquitas a Rinconada; desde La Quiaca, Cieneguillas por RP Nº 66 hasta Lagunillas y Cieneguillas por RP Nº 69 pasando por Rodeo.
Se puede visitar todo el año. En verano se puede llegar a dificultar el acceso por lluvias. Se recomienda averiguar en las localidades de Abra Pampa o en Cieneguilla en Gendarmería el estado de la carretera para acceder hasta la laguna con toda seguridad, si uno se dirige especialmente para realizar la observación de fauna y flora.
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